Поразительный античный театр и другие руины Эпидавра не только представляют собой впечатляющее археологическое свидетельство Классической Греции, но и немало говорят о культуре этой цивилизации. Например, мы можем многое узнать о практикуемых в ней целительских и религиозных верованиях.
Начиная с VI в. до н.э. в районе далекой и небольшой Арголидской равнины в восточном Пелопоннесе был распространен культ целителей. Эпидавр приобрел большое значение благодаря расположенному в нем святилищу Асклепия (Эскулапа). В те времена верили, что больной, который проведет ночь меж его священных стен, будет вылечен богами во время сна.
Не менее примечательным был и театр, который прославился как самый красивый среди всех эллинских театров. Он состоял из круглой орхестры с алтарем Диониса в центре и авансцены, которая изображала царский дворец с тремя вратами. Это был настоящий шедевр архитектуры как благодаря его гармоничному включению в окружающий пейзаж, так и из-за необыкновенной акустики в его сводах.
Сохранившийся в изначальной форме Орхестра театра в Эпидавре — единственная во всей Греции, которая не была трансформирована впоследствии и сохранила изначальную круглую форму. При строительстве кавеи (части театра, предназначенной для зрителей) использовался природный наклон поверхности, размеры которой соответствовали диаметру орхестры и ширине авансцены. Подходы к рядам были распределены согласно строгим геометрическим правилам.
Рядом с театром находятся руины Дома паломников (греч. katagogheion), построенного в IV в. до н.э. Это самое крупное здание в комплексе, возведенное по четырехугольному плану и снабженное четырьмя внутренними дворами. На них выходило 106 комнат, предназначенных для приема гостей. Однако самым древним зданием является храм Аполлона, который в VI в. до н.э. был превращен в «инкубационную» (греч. Enkoimeterion). Здесь ночевали больные, которые должны были следовать специальным ритуалам, позволявшим во сне увидеть бога.
Красивейшим зданием в этой археологической зоне считается толос, круглое сооружение, построенное Поликлетом Младшим. Его образуют внешняя колоннада дорического ордера, целла и внутренний ряд колонн коринфского ордера, капители которых считаются лучшими из всех, чтобы были выполнены в подобном стиле. Функция этого здания, от которого остались лишь руины, остается загадкой. Однако сегодня все еще можно полюбоваться поразительным лабиринтом в крипте в форме концентрических кругов.
