Среди исследователей нет единого мнения о происхождении названия Бердичева: одни считают, что название происходит от боевого топора «берда», другие от названия племени берендичей, третьи – от шляхтича Бередича, который основал здесь хутор в 1430 году.
Именно с этого года и идет официальный отсчет истории Бердичева. За время своего существования город побывал под властью Речи Посполитой и Российской империи. И при любой власти город был известен, прежде всего, как крупный торговый центр.
С 1870 года Бердичев был составляющей трассы телеграфа Лондон-Калькутта, что явно говорило об огромном значении города во всемирной системе товарно-денежных отношений.
В период расцвета в Бердичеве проводилось 10 ярмарок в год, сопоставимых по оборотам с Лейпцигской… Но Бердичев был не только чисто торговым городом, но и «столицей контрабандистов»: так, в 1867 году полицией того времени было выявлено 130 подземных ходов и 78 погребов под улицами, где хранили контрабанду и запрещенные товары…
А еще Бердичев был самым еврейским городом в Российской империи. Не Умань, не Одесса, не какая-нибудь там Жмеринка. Именно он — легендарный и неповторимый Бердичев. Еще в 1920-30-х годах в Бердичеве выходила газета на идиш, а также функционировал суд с делопроизводством на этом языке. Но все окончилось в 1941 году… После освобождения в городе осталось в живых 15 евреев!
Бердичев — это еще и святое место для поляков. Легендарный монастырь Босых Кармелитов, в католической традиции называемый «Санктуарий Божьей Матери». Здесь находилась старинная чудотворная икона, которую передал монахам воевода Януш Тышкевич. Говорят, на поклонение этой иконе стекались со всей тогдашней Польши тысячи паломников. В 1756 году икону короновали — т.е. лично Папа Римский Бенедикт XIV признал ее одной из самых почитаемых икон католического мира (существует в мире 21 коронованная икона). Монастырь Кармелитов остается главным украшением и достопримечательностью города и стоит он на том месте, где когда-то был построен Бердичевский замок.
Основал монастырь уже упомянутый нами воевода Януш Тышкевич. По легенде, он увидел в татарской неволе сон, в котором неизвестные монахи молились Божией Матери о его освобождении. Затем, после счастливого освобождения, он увидел тех самых монахов в одном из костелов Люблина, принадлежавшем ордену Босых Кармелитов. Под влиянием религиозного порыва он отписал замок ордену. Так в 1634 в Бердичеве появился монастырь Босых Кармелитов. Но постоянные военные действия практически разрушили замок. В 1754 году кармелиты возводят новый костел в стиле барокко. Создавал его известный архитектор Ян де Витте, которому удалось гармонично вписать в план монастыря и остатки стен разрушенного Бердичевского замка. В итоге монастырь кармелитов становится одной из самых прочных крепостей Европы. В ней было 60 орудий, а под замком проходили лабиринты ходов, которые использовали не только в военных целях, но и для доставки контрабанды на знаменитые Бердичевские ярмарки.
Много войн и набегов пережила Бердичевская крепость. Как свидетельство пережитого – чугунное ядро, засевшее в фасаде костела прямо над входом. В наше время бережно возрождается роскошное борокко после ужасных разрушений, которые произошли во время наступления немецких войск в июне 1941 года. Тогда же погибла в огне и икона Божьей Матери. Копия иконы написана практически недавно краковской художницей – реставратором полотен Боженой Муси-Совинськой в 1990 году и повторно коронована в июле 1998 года Папой Иоанном Павлом II. Каждый год в середине июля на праздник чудотворной иконы Матери Божьей Бердичевской съезжаются и сходятся (некоторые паломники проходят пешком сотни километров!) до 20 тысяч человек буквально со всех уголков Европы.
Еще одна архитектурно-историческая жемчужина Бердичева – костел святой Варвары. Даже в застойные атеистические годы для жителей и гостей города это был «костел Бальзака»: великий французский романист венчался здесь 14 марта 1850 года с графиней Эвелиной Ганской — после 20 лет переписки, полутайных встреч, гражданского брака и юридических препон. Обоим было уже за 50. Жить писателю после этого оставалось менее полугода — сердце было полностью изношено… Эвелина Ганская – представительница знатного шляхетского рода Ржевуских, которые оказали немалое влияние на культуру и историю Польши, Украины и Российской империи.
Сам костел построен в 1759-1781 годах польской магнаткой Варварой Радзивилл (в честь ее небесной покровительницы). Кроме венчания Бальзака, он известен тем, что здесь юный Фредерик Шопен обучался игре на музыкальных инструментах.
На территории костела Святой Варвары находится памятная часовня «Грот Матери Божьей», которая открыта и освящена в честь 250-й годовщины коронации иконы Матери Божьей Бердичевской.
Николаевский собор в Бердичеве – это главный православный храм города, другой храм Успенский не сохранился, он был взорван при советской власти. Николаевский собор построен в необычных формах, можно увидеть и мотивы украинского барокко, и русского «епархиального стиля», и классицизма. Его возвели в 1908 году на месте деревянной церкви. Сохранилась и колокольня собора, являющаяся доминантой центральной части Бердичева. Сохранность храма еще более удивительна потому, что в 1938 году его закрыли и очень сильно повредили интерьер, украв при этом иконы. Немцы во время оккупации восстановили богослужения, которые не прекращаются до сих пор.
Если отъехать от Бердичева на 18 километров в небольшое село Андрушевку, то можно увидеть дворец известного сахарозаводчика Терещенко. Дворец выполнен во французском стиле неоренессанса и представляет собой дворцово-парковый ансамбль с парадными въездными воротами. Дворец Терещенко представляет собой асимметричное двухэтажное здание, выполненное из кирпичной кладки. Семья Терещенко купила дворец в 1848 году у князей Бержинских.
Дворец расположен над лебединым прудом на территории старого парка, в котором сохранились вековые дубы и кедры. В годы Гражданской войны в здании располагался штаб Первой конной армии во главе с Буденным. В данный момент в здании находится средняя школа. Посетив архитектурный комплекс этой усадьбы, Вы по-настоящему сможете почувствовать дух эпохи 19 века.
