Мен-Сюр-Луар – город в долине реки Луары отличается идеальным расположением для развития торговли. Это и сделало его привлекательным для викингов, нормандцев и франков, которые начинают селиться здесь с V века и время от времени захватывать его друг у друга.
Однажды король франков Хлодвиг I решил расшить свои территории, захватить новые земли и сделать город Орлеан своей столицей. Король сказал – король сделал. Друг короля, живший при дворе, некий Лефард, устал от суеты и переехал жить отшельником в маленькое местечко Мен-Сюр-Луар на захваченной территории. Переехал и прославился в городке настолько, что его канонизировали. Святой открыл в этих краях целебный источник, который излечивал слепоту и совершил ряд других дел, благодаря которым город приобрел славу и богатства. Когда Лефард умер, местный епископ Марк построил часовню на его могиле, которая со временем превратилась во внушительный собор.
Его стены помнят множество жестоких событий. Одно из них произошло во времена правления короля Луи VI. Градоначальник города Мен-Сюр-Луар восстал против своего правителя, епископа Орлеанского. Королю пришлось усмирять восставших. Под тучей стрел мятежники бросились вниз с церковной башни, другие перед собором были заколоты копьями солдат, порублены мечами и отдали, как сообщает историк, свои души прямиком в ад.
В середине XII века другой епископ по имени Минасс решил построить оборонительную крепость, буквально прилегающую к стенам собора. Это позволило бы ему и его свите иметь прямой доступ к собору из жилья. Епископ сказал – епископ сделал. Замок у церкви построили, но он был маленький и его со временем стали расширять. Первоначально замок был четырехугольным, имел две боковые башни и был обнесен рвом. В последующие века к замку были достроены дополнительные укрепления и разводной мост (он не сохранился).
Замок помнит много драматических событий. Например, 1428 год, когда весь север Франции был оккупирован англичанами, а замок был превращен в штаб английских войск. И только спустя год, в 1429 году французские войска Жанны Д’Арк сумели его отбить. Об этом знаменательном событии свидетельствуют щиты ее рыцарей на стенах зала у входа в замок. Здесь же представлены доспехи, которые, кстати, можно даже примерить…
Шли годы. В начале XVIII века фасад замка, обращенный к парку, был существенно перепланирован. Появились эркерные окна, которые придали замку более фешенебельный вид. Во дворе появился фонтан, преобразился вход. Фасад же замка, обращенный к городу, остался по-прежнему суровым, что сделало архитектуру замка в целом такой богатой и разнообразной.
В северной части замкового двора был построен ледник, который долгое время считался подземной тюрьмой поэта Франсуа Вийона. Но это не так. На самом деле в леднике шириной 4,5 метра и глубиной 8,5 метров хранили до 100 тонн льда. Лед собирали зимой с ближайших озер и ручьев, а летом поливали водой. Таким образом, лед сохранялся круглогодично, придавая свежесть еде и напиткам, а также использовался для изготовления мороженого и сорвета (от арабского «ледяной фрукт»). Лед мог храниться в леднике до двух лет. Само слово «ледник» стало употребляться во французском языке с 1640 года, но только с XVIII столетия строительство ледяных колодцев стало популярным в замках знати.
Замок Сен-Сюр-Луар – один из старейших на Луаре подкупает своей домашней обстановкой. Такое впечатление, что именитый хозяин лишь минутой назад покинул свои владения. А множество фигур-манекенов слуг на кухне, спальнях, гостиных, столовой только и ждут, чтобы приняться за свою работу.
Владелец замка, епископ Орлеанский, уделял большое значение чистоте тела. На первом этаже замка сохранились медные ванны и приспособления для мытья. Есть даже небольшой бассейн отделанный кафелем.
Как и подобает настоящему замку, в Мен-Сюр-Луар есть многочисленные подземные ходы, переходы и даже что-то вроде пыточной.
На чердаке замка собраны старинные предметы хозяйственного назначения: миски, ведра, тазы. Здесь, на чердаке сушили белье, которое обычно стирали, как говорят, дважды в год. Здесь же хранили вещи, которые стали не нужными, а выбросить их было жалко. Весь чердак наполнен таинственностью и стариной — чудесное место для игры впечатлительной детворы.
В целом замок очень понравился своей экспозицией и открытостью. Никто из сотрудников музея не ходил по пятам, не следил за экскурсантами, не делал замечаний. Как впрочем, никто и экскурсий не проводил. Наша группа туристов была предоставлена самим себе, а замок был полностью отдан во власть нашей любознательности. А возможно он нам так понравился потому, что оказался первым замком, который мы посетили на пути в долину Луары.
