Когда Елизавета II находится в Букингемском дворце, на его крыше гордо развевается британский флаг. Дворец является официальной резиденцией британских’ монархов. В особо торжественных слугаях вся королевская семья показывается народу с балкона востотного фасада, который выходит на улицу Мэлл, ведущую к королевскому дворцу.
Здание, построенное в 1705 году для Джона Шеффилда, графа Букингемского и Нормандского, в 1762 году было приобретено королем Георгом III в подарок жене Шарлотте Мекленбург-Стрелицкой. В 1825 году его сын Георг IV доверил переделку дворца лондонскому архитектору Джону Нэшу. Однако пять лет спустя Нэш был уволен, поскольку намного превысил предусмотренную для строительства смету и, возможно, из-за того, что не учел вкусов короля, который, будучи еще принцем-регентом, тратил целые состояния на возведение величественных архитектурных сооружений.
Дворец становится резиденцией королей
В то время в новом дворце было только три крыла, ограничивающих открытый внутренний двор. Современное восточное крыло со знаменитым балконом, с которого королевская семья приветствует подданных, было достроено позже для королевы Виктории, при которой могущество Британской империи достигло своего апогея. Она стала первой королевой, которая пожелала жить и править в апартаментах Букингемского дворца.
Парадные залы и личные покои
В Тронном зале до настоящего времени проводятся церемонии британских монархов и делаются официальные фотографии. Самое большое помещение дворца — Бальный зал, где ежегодно королева и принц Уэльский принимают дипломатический корпус и посвящают в рыцари подданных, которые имеют особые заслуги.
Сент-Джеймсский двор
Официальное название резиденции британских монархов — Сент-Джеймсский двор — вызывает некоторое удивление у тех, кто недостаточно глубоко погрузился в историю британской монархии. Так, например, послы иностранных государств вручают верительные грамоты королеве в Белой гостиной Букингемского дворца, но получают аккредитацию в Сент-Джеймсском дворце. Это небольшое здание напротив Букингемского дворца, его название связано с расположенным когда-то на этом месте лепрозорием св. Иакова (Джеймса). Дворец был построен в 1531 году по проекту Ганса Гольбейна Младшего, а в 1699-м здесь разместилась официальная резиденция монарха. Принц Чарльз живет в Кларенс-хаусе, здании, построенном Джоном Нэшем в 1825 году. Вся королевская семья собирается в Королевской часовне, где зимой служатся воскресные мессы.
Несмотря на то что в 1837 году королева Виктория переехала в Букингемский дворец, по традиции каждый новый король и в наше время возводится на престол в маленьком Сент-Джеймсском дворце, где располагается также королевская гвардия. По этой причине королевский двор и сохранил свое старинное наименование.
По традиции архиепископ Кентерберийский при крещении принцев и принцесс использует воду из реки Иордан: так было в случае Чарльза, и так крестили его сына Уильяма.
«Бак Хаус»
Фамильярно лондонцы называли дворец — и называют по сей день, как дань уважения традиции, — Бак Хаус. Это шутливое название появилось в то время, когда здание представляло собой простой дом из красного кирпича. Превращение его в королевскую резиденцию было случайностью, в значительной мере обусловленной потребностью найти здание, более просторное, чем Сент-Джеймсский дворец, и расположенное достаточно близко, чтобы можно было объединить королевские резиденции в одном месте.
Смена караула
Перед Букингемским дворцом выставлен почетный караул, гвардейцы внимательно следят за каждым движением посетителей. На головах у них высокие шапки из медвежьего меха, они одеты в традиционные красные мундиры Вооруженных сил Великобритании. Летом, если нет дождя, ежедневно в 11:30 происходит широко известная церемония смены караула: кортеж гвардейцев движется от Сент-Джеймсского дворца в сопровождении духового оркестра. Посмотреть на это зрелище собирается много туристов.
• Государственные апартаменты находятся на первом этаже дворца. Среди других комнат — Караульное помещение со статуями королевы Виктории и принца Альберта; Тронный зал, стены которого обиты красной узорчатой тканью; государственный Банкетный зал, стены которого украшают портреты королей и королев.
• Первоначально перед Букингемским дворцом возвышалась Мраморная арка — триумфальная арка, которая в 1851 году была перенесена в северо-восточный угол Гайд-парка. Современный Мемориал королевы Виктории был возведен в 1911 году сэром Томасом Броком, идея его принадлежит сэру Астону Уэббу.
• По решению принца Филиппа часовня в южной стороне комплекса, которая подверглась бомбардировке во время Второй мировой войны, была преобразована в Галерею королевы (не путать с картинной галереей внутри дворца). Здесь демонстрируется значительная часть богатой королевской коллекции произведений искусства.
• Дворец — это «цитадель монархии», место постоянного проживания и представительств королевской семьи. Это целый комплекс, в который входят Сент-Джеймсский парк и аллея Бердкейдж-уолк, Веллингтонские казармы, здание Конной гвардии, Королевские конюшни, Ланкастер-хаус, Сент-Джеймсский дворец и Кларенс-хаус.
• Среди наиболее интересных экскурсий — посещение Королевских конюшен — Royal Mews. Здесь кроме знаменитых «серых лошадей королевы» демонстрируются
королевские кареты (среди них — коронационная карета, изготовленная в 1762 году и расписанная художником Джованни Баттистом Чиприани) и парадные автомобили, которые использовали монархи.
• Прогулочная аллея Бердкейдж-уолк (Birdcage — клетка, англ.), которая соединяет здание Парламента с королевским дворцом, берет свое название от больших вольеров с экзотическими птицами, построенных по приказу Карла II. Вдоль улицы стоят Веллингтонские казармы, откуда начинают свой путь солдаты гвардии, идущие на смену караула.
• Церемония смены караула, как правило, является прерогативой пяти полков гвардейской пехоты, знаменитых упорным сопротивлением в битве при Ватерлоо. В обязанности конной гвардии входит сопровождение монарха во время его передвижений.
Последующие перестройки
После покупки дворца король Георг III мало уделял внимания новому приобретению, поскольку сначала был занят войной с американскими колониями, а затем страдал от частых приступов безумия. Обустройством дворца всерьез занялся его сын. Взойдя на трон, Георг IV поручил Джону Нэшу создать королевский дворец, который мог бы соперничать с другими королевскими владениями на континенте.
Многие переделки были выполнены по поручению королевы Виктории и ее мужа принца Альберта:
- 1702-1705: строительство резиденции для герцога Букингема
- 1762: первая реконструкция по проекту сэра Уильяма Чемберса
- 1825: расширение здания королевских конюшен, построенного архитектором Чемберсом в 1766 году 1825-1830: при Георге IV преобразование «Бак Хауса» в королевский дворец под руководством Джона Нэша 1830: Вильгельм IV поручает архитектору Эдварду Блору продолжить строительные работы 1840-1851: пристройка четвертого крыла с восточной стороны и перенесение триумфальной арки — Мраморной арки — в северо-восточный угол Гайд-парка 1911: переоборудование площадки перед дворцом и освящение Мемориала Виктории работы сэра Томаса Брока
- 1913: обновление и переделка фасада восточного крыла по чертежам сэра Астона Уэбба 1940: разрушение часовни королевы Виктории во время налета нацистских бомбардировщиков 1962: преобразование бывшей часовни в Галерею королевы по инициативе принца Филиппа были проведены масштабные отделочные работы в восточном крыле, выходящем на Мэлл; вход был перенесен в то место, где он находится и сегодня; был закрыт большой парадный двор и построен балкон, на котором появляется королевская семья. Над фасадом поработал архитектор Астон Уэбб. Сегодня во дворце 600 комнат, а королевские апартаменты находятся в южной и западной частях здания.
