Чтобы снабдить товарами атлантический регион, уже отнятый у арабов, в XI в. была основана «торговая деревня» — на португальском языке Вила-да-Фейра (Vila da Feira), для защиты которой и была построена первая крепость. В те времена государство Португалия еще не существовало: территория фактически принадлежала Фердинанду I, королю Кастилии и Леона (1016-1065), и управлялась знатью, выбранной самим монархом.
Все изменилось с приходом к власти Альфонса VI Кастильского и Леонского, который сумел объединить бывшие арабские земли до реки Мондегу в графство Портукале. Название происходит от города Portus («порт» на латыни) Cale, сегодняшнего Порту. Во главе графства Альфонс поставил Генриха Бургундского, который помог ему завоевать земли.
Это графство было колыбелью современной Португалии, поскольку в 1139 г. здесь был коронован Афонсу I Энрикиш, сын Генриха Бургундского. Он сделал из Санта-Марии-да-Фейры важный бастион молодого португальского королевства. В этих мощных стенах, согласно легенде, был подписан договор об абсолютной верности местной знати Афонсу I, вне зависимости от того, станет ли он независимым правителем или останется простым графом, посланным Кастилией.
Страна Святой Девы
В X в., во время борьбы христиан против арабов, область вокруг сегодняшнего Порту была «навечно» посвящена Деве Марии. Это решение было утверждено в 1117 г. графиней Терезой Яеонской, бывшей регентом при ее младшем сыне Афонсу I Энрикише, который впоследствии стал первым королем Португалии. Территория графства была разделена на три части, две из них были отведены под монастыри, а одна — под замок Вила-да-Фейра.
Управляющие замком были наделены полномочиями взимать налоги с торговли на рынке, имевшем огромное значение как место распределения товаров всех типов. В 1514 г. король Мануэл I впервые отделил город от сельской местности, назвав их соответственно Вила-да-Фейра и Земля Святой Марии. Это имя, закрепившееся на много веков, было изменено в 1985 г. на Санта-Мария-да-Фейра.
В руинах на протяжении веков Замок, который в течение XIII и XIV вв. переходил во владение разных знатных семейств по приказу королей, был отреставрирован только в XV в., когда король Альфонсо V даровал его Фердинанду Перейре. Благодаря ему и его сыну комплекс был расширен, укреплен и приспособлен к более комфортным условиям жизни.
Семья, получившая впоследствии графский титул и статус феодалов, владела замком и жила в нем вплоть до XVIII в., когда восьмой граф да Фейра, которого также звали Фердинанд, умер, не оставив наследников. Спустя несколько десятилетий ужасный пожар разрушил комплекс почти полностью, а то немногое, что осталось, было разграблено.
Традиционный португальский замок
На сегодняшний день от замка осталась только квадратная крепостная башня с четырьмя остроконечными башенками по углам и кругом зубчатых стен, спускающихся вниз. Хотя сохранилась лишь небольшая часть изначального комплекса и он был сильно изменен в ходе реставрационных работ в середине XX в., замок, ставший свидетелем рождения Португалии, хранит в себе ее славу и историю, что ощущается в особой атмосфере этого места.
Кроме того, комплекс наглядно представляет структуру военных укреплений, столь важных и для многих других португальских замков. Они должны были быть хорошо приспособлены к местной тактике ведения войны, в которой редки крупные сражения и долгие осады. Христианская Реконкиста использовала метод постоянного, но обходящегося малыми средствами давления: рукопашный бой, набег, перемирие и резкое возобновление войны.
Форт и аристократическая резиденция
Несмотря на то что военная функция комплекса была первичной, на протяжении долгого времени он служил резиденцией семьи Перейра.
- Мощная крепость является памятником португальского фортификационного искусства. Ее можно узнать издалека по характерным зубцам и квадратным башням по сторонам, покрытым остроконечными крышами со шпилями по углам.
- Поражает внушительность стен, опоясывающих замок и внутренний двор, а также башни Барбакан, расположенной у входа в комплекс.
- В главном корпусе находятся Большой зал с готическими каминами и галерея, в которой во время праздников располагались музыканты. Это место также использовалось для официальных мероприятий, например, для объявлений об изменениях в правилах торговли или для чествований нового графа.
- По крутой винтовой лестнице можно добраться до террасы крепостной башни, откуда можно насладиться панорамным видом.
- Достойна внимания часовня, преподнесенная в 1656 г. графиней Жоаной Перейра монастырю Святого Духа. Особенностью часовни являются две колокольни-близнецы, украшенные сверкающими голубыми изразцами.
- Каждое лето городок снова превращается в средневековый борго, и улицы расцвечиваются костюмами эпохи.
