В X-XI веках Хотин был в составе Киевской Руси, позднее, с 1199 года — входил в Галицко-Волынское княжество. С 1373 года Хотин принадлежал Молдове и был резиденцией молдавских господарей.
В XVI столетии оказался в составе Польши, а в XVIII являлся частью Османской империи. После русско-турецкой войны 1806-1812 годов Хотин принадлежал Российской империи. А с 1918 года и до начала Второй мировой войны находился под румынами.
Есть несколько версий происхождения названия города. Одна из них утверждает, что один человек по имени Хо построил тын (ограду) вокруг своего хутора, и потому соседи стали называть его владение Хотиным. Другая притча связывает происхождение названия города с легендарным дакийским вождем по имени Котизон. Но наиболее распространенная версия, такова: название города происходит от глагола «хотеть» («хотинь»), то есть желать. А это место действительно обладает притягательной силой, тут во все времена хотели жить разные народы, за крепость боролись страны, их князья и повелители.
Если посмотреть на Хотинскую крепость издалека, то покажется, что она маленькая и неприметная. Вблизи же – огромная и впечатляющая. Ее мощные стены еще в XV веке достигали в ширину 6 метров, а в высоту – 40 метров. А это приблизительно по высоте как 14-этажный дом! И это архитектурное чудо сохранилось, выстояло в бурях истории, его можно увидеть собственными глазами, прикоснуться и прочувствовать все величие постройки. Хотинская твердыня по праву является одним из семи чудес Украины. Потому что в отличие от других замков и крепостей, доживающих свой век и растворяющихся во времени, Хотинская крепость нежится во славе и почете. За ней ухаживают, реставрируют, охраняют, открывают новые экспозиции. У крепости ежедневно бывают толпы туристов, которые не устают рассматривать и фотографировать ее со всех сторон. И с разных ракурсов она представляется каждый раз по-новому.
Находится величественная Хотинская крепость в одноименном, старейшем городе Украины, который уже отпраздновал свой тысячелетний юбилей. Мало кто знает, что нынешний райцентр Хотин раньше лежал на перекрестке торговых путей, а позднее – на границе разных государств. Имея такое важное стратегическое расположение, Хотин на протяжении столетий был желанным для многих стран. Поэтому пережил и битвы, и войны, и осады… История города драматична и наполнена героизмом его защитников.
Вас, наверное, не стоит убеждать в том, что Хотинская крепость – один из ярчайших исторических и архитектурных памятников Украины, который дошел до нас сквозь столетия без значительных разрушений. Первым укреплением, который когда-то был построен на месте Хотинской крепости, был форт, возникший в X веке еще при князе Владимире Святославовиче. А уже каменная крепость была возведена здесь значительно позднее, при короле Даниле Галицком. На протяжении столетий твердыня меняла свой вид, ее достраивали, перестраивали, расширяли, изменяли.
Современный вид крепость обрела в XV веке. Тогда территория крепости была увеличена, а уровень двора приподнят. Эта реконструкции произошла во времена правления Стефана Великого. Тогда молдавский правитель повелел возвести такие стены замка (высота 40 метров, а толщина 6 метров), чтобы крепость выстояла под любым пушечным огнем. Именно в то время на стенах появились необычные символы. Они хорошо заметны и сейчас. Это христианские символы. Они двух видов – так называемые вавилоны (символы зодческой мудрости) и голгофы (символы святой горы). Именно им приписывают могущественную силу, которая помогала крепости выстоять во время штурмов.
В замке был водопровод. Вода по керамическим трубам подавалась из колодца в жилые помещения замка. Была и канализация. Кстати, о колодце. Он тоже заслуживает внимания, поскольку его глубина 62 метра, а крепость возведена на скале, и добраться до воды было непросто. В XVIII веке, когда Хотин принадлежал туркам, в крепости был гарем, а в нем – более 30 девушек. В XIX веке, когда крепость оказалась в составе Российской империи, для религиозных потребностей была построена рядом с крепостью церковь Святого Александра Невского.
Сейчас Хотинская крепость находится в достаточно хорошем состоянии. Единственное, что настораживает — пятно на одной из стен крепости. Но специалисты успокаивают, что оно существует уже давно. Говорят, что пятно возникло еще в XVIII веке. Пятно связывали то со слезами погибшей влюбленной девушки, то с замурованным во время постройки храбрым юношей. Объясняли наличием колодца на замковом подворье и т.д. и т.п. Научное объяснение есть, но оно скучно… на одном из участков реставрации стены в скрепляющий раствор добавили олифу, которая темнеет во время осадков.
На протяжении XVI-XVII веков у стен крепости было 4 битвы. Самое масштабное сражение состоялось в 1621 году. Историки убеждены, что оно сыграло ключевую роль в мировой истории, и вынудила турок пересмотреть планы своих завоеваний. Хотя армия Османской империи была многочисленнее и даже задействовала в битве боевых слонов, перед воинами Речи Посполитой и украинскими казаками она не устояла и вынуждена была пойти на мировую. После того как казаки гетмана Петра Сагайдачного показали туркам, как надо воевать, они отказались от своих захватнических планов по завоеванию Европы. Через 370 лет после битвы, в 1991 году, в Хотине поставили памятник славному гетману и его воинству.
