Знакомьтесь, Рейнский водопад. Находится он в швейцарском городке Нойхаузен на границе с Германией и существует уже 17 тысяч лет.
У водопада есть несколько смотровых площадок. Основная — на скале в центре самого водопада, туда можно попасть на лодке. Вторая площадка находится на берегу Рейна, у замка Лауфен. На стенах этого замка размещены картины, на которых запечатлен водопад в разные годы — природная достопримечательность всегда привлекала к себе художников и поэтов.
Водопад воистину велик! Шумит не хуже Ниагары — во всяком случае, собеседника рядом не слышно. Высота водопада — 23 метра, ширина — 150 метров, глубина бассейна — 13 метров. Летом в этом месте за секунду проходит 600 кубов воды, зимой — 250. Рекорд полноводности был зарегистрирован в 1965 году, когда водопад сбрасывал 1250 кубов воды в секунду!
Вроде бы сразу напрашивается мысль о маленькой гидроэлектростанции. Да, еще в древности тут было несколько водяных мельниц. В 1944 году Швейцарский парламент одобрил строительство будущей электростанции. Разрешение вступило в силу в 1948 году, а строительство должно было начаться в 1952 году. Но в 1951 году инициативная группа Нового Швейцарского Общества собрала 150 тысяч подписей против этого строительства. Сейчас на водопаде есть небольшая электростанция «Нойхаузен» мощностью всего 4,6 МВт, построенная в 1948-51 годах, которая использует только 25 кубометров воды в секунду и вырабатывает лишь 40 млн. кВт·ч электроэнергии. При этом максимальная мощность водопада составляет около 120 МВт.
