С XI века Виндзорский замок является резиденцией британской королевской семьи. Вокруг него образовался одноименный городок, в котором много старинных зданий, небольших гостиниц XVII и XVIII веков, узких и извилистых улогек. Здесь, в месте, которое дало свое имя правящей династии, бьется сердце Англии.
Сердце монархии
Около 1070 года на руинах бывшего дворца, построенного саксонскими королями, Вильгельм Завоеватель приказал возвести новый донжон по нормандскому образцу, который должен был стать опорным пунктом на дорогах, ведущих к Лондону с запада. На фундаменте того донжона теперь возвышается центральная часть большого замка. Первую каменную постройку возвели примерно в 1110 году по приказу Генриха I. Его преемник Генрих II заменил защитную деревянную изгородь на более прочную стену из камня, укрепленную квадратными башнями.
От крепости до королевской резиденции Комплекс сооружений в Виндзоре необходимо было укрепить более надежными фортификациями, позволяющими соответствовать роли королевской крепости. ДЛЯ ЭТОГО на месте старых стен Генрих III приказал возвести Звонную башню. При Эдуарде III были построены Круглая башня (верхний ярус которой высотой 10 метров относится ко времени Георга IV) и башня Эдуарда III с южной стороны. В 1474 году Эдуард IV начал строительство часовни Святого Георгия, покровителя ордена Подвязки; ее строительство было завершено при Генрихе VIII. Также в конце XV века напротив главного входа были построены здания монастыря в форме лошадиной подковы (клуатр Подковы). Во время правления Карла II (1660-1685) старинный замок окончательно превратился в великолепный дворец.
Имя династии
Старинный Виндзорский замок имел большое значение для королевского дома, он стал символом национальной истории. Еще одно этому доказательство—тот факт, что его название включено в перечень имен современной правящей династии британских монархов.
В ходе Первой мировой войны король Георг V решил изменить немецкое название королевской династии Саксен-Кобург-Готская на английское — Виндзоры. Прежнее было унаследовано в 1840 году, когда королева Виктория, племянница Вильгельма IV, вышла замуж за принца Альберта Саксен-Кобург-Готского. В 1960 году название династии было изменено на Маунт- беттен-Виндзор после бракосочетания Елизаветы II и Филиппа Маунтбеттена.
Со временем наследники королевской династии почти перестали посещать Виндзор, так что в конце XVII — начале XVIII века здания частично разрушились. Когда Георг III снова выбрал своей резиденцией этот фамильный замок, он поручил архитектору Джеймсу Уайетту переоборудовать интерьеры. Самые значительные и уникальные работы по реставрации были выполнены в 1820-1830 годах Джеффри Уайтвиллом по поручению Георга IV.
Шедевр английской готики
В центре Нижнего двора Виндзора возвышается часовня Святого Георгия, строительство которой было начато в 1478 году во время правления Эдуарда IV и завершено в первом десятилетии XVI века. Внутри часовни — три нефа с пилястрами, которые устремляются вверх, продолжаясь в серии веерообразных сводов, — это один из шедевров английской «перпендикулярной» готики, известной строгостью форм и четко выполненными деталями.
Согласно легенде, орден Подвязки, высший рыцарский орден Британии, учрежденный в 1348 году, получил свое название благодаря случаю на одном из придворных балов. Эдуард III подобрал упавшую с левой ноги своей фаворитки графини Джейн Солсбери (по другой версии — самой королевы Филиппе Геннегау) подвязку и почтительно вернул ей со словами: «Honi soit qui mal y pense» («Да будет стыдно тому, кто дурно об этом подумает»). Изначально среди членов Ордена значились король, наследник престола и 24 рыцаря, но в последующие годы были включены королева, супруги рыцарей и прямые потомки Георга I и Георга II. В орден Подвязки, члены которого каждый год 23 апреля собираются в часовне Святого Георгия, входят также военные рыцари Виндзора, которые несут почетный караул.
В облачении рыцаря присутствует подвязка из голубого бархата с золотой каймой, которую мужчины повязывают на левую ногу, а женщины — на предплечье. Ее прикрепляют булавкой с ювелирными украшениями, стоимость которых варьируется в зависимости от знатности рыцаря.
Часовня является также усыпальницей известных исторических персон, от Генриха VIII до Карла I, от принцессы Шарлотты, дочери Георга IV, до принца Луи Бонапарта, сына Наполеона III. Здание было сильно повреждено в результате пожара 1992 года, который разрушил большое крыло дворца: для финансирования восстановительных работ, завершившихся в 1997 году, королева Англии приняла решение открыть для публичных посещений лондонскую резиденцию в Букингемском дворце.
Государственные апартаменты Верхний двор замка состоит из нескольких зданий, где расположены личные апартаменты королевской семьи и роскошные представительские залы — государственные апартаменты. Вход в эти помещения находится у Северной террасы замка, живописного балкона с видом на Темзу. Апартаменты — это подлинная сокровищница произведений искусства и памятников истории с картинами известных художников и торжественным убранством залов. В центре находится зал Святого Георгия, огромное помещение, где и сейчас происходят церемонии ордена Подвязки. Стены и потолок зала украшены гербами рыцарей начиная с 1348 года, здесь запечатлена вся история Англии. Также здесь хранятся портреты королей работы знаменитых художников, среди них есть полотна Антониса Ван Дейка, Рубенса и Рембрандта. Зал серьезно пострадал в пожаре 1992 года, но был восстановлен за несколько лет в его подлинном виде, насколько это было возможно.
Раритеты и реликвии
В роскошных интерьерах замка хранятся разные интересные предметы, например, кукольный домик королевы Марии, изготовленный в 1922-1923 годах в масштабе 1:12 для жены Георга V: проект выполнил архитектор сэр Эдвин Лютьенс, постаравшийся воссоздать настоящий дом с миниатюрной обстановкой, над которой работали более 1500 художников и мастеров. В Большом вестибюле можно полюбоваться оружием, доспехами рыцарей, знаменами, военными мундирами и реликвиями, а в одном из залов — мушкетной пулей, которой в 1805 году был убит адмирал Нельсон в Трафальгарском сражении.
Огромный замок — это настоящее средоточие истории английской королевской семьи и через нее — всего Соединенного королевства. Но это также и центр кустарных промыслов, развитие которых всегда зависело от присутствия и «помощи» известного памятника.
• Гигантский архитектурный комплекс выходит на два двора, Нижний двор и Верхний двор, между которыми возвышается Круглая башня: когда правящие монархи пребывают в Виндзоре, на этой башне развевается королевский штандарт.
• Вход в замок — через Врата короля Генриха VIII, которые ведут в Нижний двор. С северо-восточной стороны возвышается Звонная башня — комендантская башня, построенная в 1227 году. Внутри можно увидеть часть тюремных помещений и начало тайной подземной галереи, которая не была закончена, возможно, из-за высокой стоимости работ.
• С южной стороны Нижний двор ограничен Башней Генриха III и комплексом зданий для Военных рыцарей Виндзора — рыцарского ордена, учрежденного Эдуардом VIII. Отсюда начинается парк замка.
• С северной стороны Верхнего двора расположены государственные апартаменты, где живут члены королевской семьи, открытые для посещений только в то время, когда королева не находится во дворце. Рядом расположены личные апартаменты короля Георга IV, известные под названием Semi-State Rooms («полугосударствен- ные комнаты»),
• Среди главных помещений государственных апартаментов — Парадная лестница и Столовая короля Карла II со старинной мебелью, деревянными резными украшениями, фресками и с картиной Ван Дейка. Интересны также зал Рубенса с картинами фламандского художника и Королевский кабинет с полотнами Гольбейна, Рубенса, Рембрандта, Дюрера, Андреа дель Сарто и Франсуа Клуэ.
• Другие выдающиеся произведения искусства хранятся в Гостиной королевы.
• На выставке в Галерее рисунков замка представлена богатая коллекция рисунков и набросков Гольбейна, Леонардо да Винчи, Рафаэля и Микеланджело.
• «Святая святых» часовни Св. Георгия — элегантные хоры с тройным рядом кресел, каждое с художественно вырезанным гербом одного из рыцарей ордена Подвязки; в центре находятся захоронения разных королей.
• Среди «малых» религиозных зданий замка — мемориальная часовня принца Альберта. Здание ее было построено в XV веке Генрихом XII, а в XIX веке королева Виктория превратила ее в памятную часовню своего «возлюбленного Альберта», когда он умер в 1861 году.
• Один из залов замка, Зал Ватерлоо, посвящен победе над Наполеоном, злейшим врагом британской монархии. Здесь выставлены портреты англичан, которые внесли наибольший вклад в разгром французского императора.
• В северной части замка расположен Домашний парк, в котором каждый год в мае проходит Королевское конное шоу, где выступают самые породистые лошади Англии. В нескольких милях от Виндзора находится ипподром Аскот — храм конного спорта и ярмарка тщеславия британской аристократии.
• К югу от Виндзорского замка стоит Фрогмор-хаус, королевская резиденция XVII века, где жили королева Шарлотта и герцогиня Кентская, мать королевы Виктории. Здесь похоронена королева Виктория вместе с супругом принцем Альбертом, а также бывший король Эдуард VIII, герцог Виндзорский, который отрекся от престола, чтобы жениться на американке Уоллис Симпсон.
