Поезд Москва — Варшава прибывает в Брест на Московскую сторону вокзала. На этой станции он будет стоять два часа, пока во всем составе не сменят колесные тележки. После чего поезд продолжит движение с Варшавской стороны вокзала, но уже по другой, европейской колее, ширина которой меньше отечественной на 89 мм Откуда взялся такой разнобой?
Движение по российской «чугунке» между Санкт-Петербургом и Царским Селом открылось в 1837 г., спустя 12 лет после пуска первой в мире железной дороги с паровой тягой, которую построил в Англии Джордж Стефенсон. Стефенсон выбрал колею 1435 мм, взяв за основу ширину угольной вагонетки, которая, в свою очередь, восходит к ширине колеи римских колесниц. Его конкурент Исамбард Кингдом Брюнель в 1833 г. предложил почти в полтора раза большую ширину. Он полагал, что широкая колея в перспективе позволит увеличить скорость движения и поднять пропускную способность дорог. Он даже построил дорогу такой ширины, и в результате возникла неизбежность стандартизации. Специальная комиссия установила, что расходы на строительство широкой колеи выше, но не смогла убедительно показать, как это окупается в дальнейшем. Поэтому в 1846 г. британский парламент принял «Билль о ширине колеи» и утвердил стефенсоновский стандарт.
Первая российская железная дорога, построенная чешским инженером Францем Герстнером, была шириной 6 футов (1829 мм), однако никакого хозяйственного значения не имела. В 1843 г. началось строительство дороги Санкт-Петербург — Москва. Для нее ширину колеи выбрали 5 футов (1524 мм), что и стало российским стандартом. Соображения были практические и сиюминутные: решили, что прямое железнодорожное сообщение с Европой приведет к наплыву дешевых европейских товаров в ущерб нашим. То есть защитили отечественного производителя…
В Европе нестандартная колея сохранилась только в Испании (5 футов 6 дюймов). 75 % железных дорог мира проложены по стандарту Стефенсона, 11 % имеют более широкую колею, остальные — более узкую.
Название стране дало древнее племя полян (от слова «поле»). Они оказались сильнее и удачливее своих собратьев — вислян, мазовшан, поморян — и именно от них ученые ведут историю польского народа.
История Польши богата событиями и драматична. Кого только ни было на польском престоле — венгры, литовцы, немцы, шведы, французы. Войны, разделы, восстания, борьба за независимость… Первая Речь Посполита (так переводится на польский латинское res publica — общественное дело, государство), возникнув в XVI в., через два века исчезла с политической карты. Страну не раз делили более сильные соседи, и Польша снова возродилась лишь после Первой мировой войны, в ноябре 1918 г. Но началась Вторая мировая, и одновременно закончилось существование второй республики. В июле 1944 г. родилась Польская Народная Республика, которую совсем недавно сменила Республика Польша. Поляки спорят: это все еще третья республика или уже четвертая? Настоящим ли был послевоенный суверенитет?
