На протяжении многих столетий остров Корфу был одним из крупнейших и быстрорастущих торговых центров в Средиземном море. Остров неоднократно менял свое подданство и активно застраивался. В результате чего Керкира (она же Корфу), столица острова, стала уникальным европейским городом с богатым культурным и архитектурным наследием, доставшимся от Англии, Греции, Рима, Франции времен Наполеона и Венеции. Город Керкира расположился в прекрасном месте, на восточном мысе острова, где безраздельно царят две крепости – старая и новая.
Старая крепость Корфу или Палео Фрурио является одной из старейших достопримечательностей Керкиры, это исторический и архитектурный памятник времен Византийской империи. Крепость построена на острове искусственного происхождения, а от городских поселений ее отделяет защитный канал Контра-Фосса глубиной 15 метров, а шириной до 40 метров.
Старая крепость была построена приблизительно в VII–VIII веке нашей эры на мысе, выступающем глубоко в море. Первые оборонительные строения были выполнены византийцами, а позднее строительство велось англичанами и венецианцами. К самым древним постройкам на территории Палео Фрурио относятся укрепления крепости, защитная крепостная стена и первый глубокий ров.
Позднее, приблизительно в 1550–59 годы, в крепости были укреплены существующие стены и вырыт еще более глубокий ров, который затем стал каналом Контра-Фосса. Он отделил часть мыса с крепостью от города, превратив его в остров. Связь с городом осуществлялась с помощью специального подъемного моста, который со временем превратился в стационарный.
Со смотровой площадки Палео Фрурио открывается прекрасный вид на Керкиру, голубое Ионическое море и высокие горы, на старый город и порт, а также на расположенную рядом Новую крепость (Нео Фрурио, крепость святого Марка). Новая крепость основана венецианцами в 1577 году, но достраивалась и в следующие столетия — французами, а затем британцами. «Новой» ее назвали лишь в сравнении со Старой крепостью, отстроенной значительно раньше. По размерам Новая крепость гораздо меньше. Это укрепление двухуровневое: нижний уровень должен был защищать порт, а верхний — город. С восточной стороны крепости проходит безводный ров.
Между старой крепостью и центром старого города расположилась Эрланада – большое зеленое пространство с фонтанами и памятниками выдающимся личностям. Говорят это вторая по величине площадь в Европе и главная площадь столицы острова с ресторанами и магазинами, центром торговли и курортного променада. В территорию этой площади площади входит и центральная городская пешеходная улица Листон.
Листон в Корфу — это вымощенная белыми мраморными плитами улица, пролегающая в самом сердце Керкиры. Первые этажи домов обращенных к улице имеют галерею с высокими арками и украшенную изящными венецианскими фонарями. На верхних этажах находятся жилые апартаменты и офисы. Протяженность Листона — всего 200 метров, что, однако, не мешает улице быть крайне популярным общественным пространством.
Улица спроектирована и построена в эпоху французского господства на Корфу (1807–1814 годы), поэтому она получилась во многом «парижской». В 1815–1864 годы, когда на Корфу присутствовал Британский Верховный комиссариат, начались архитектурные изменения: расширились арки в галереях, достраивались новые этажи. Изначально улица была исключительно аристократическая: пройти сюда могли только сановники и особо важные особы, чьи имена были внесены в список, хранящийся на входе. От этого списка (lista) и пошло название улицы — Liston. Сегодня Листон — это обычный туристический променад, доступный для всех желающих, но не потерявший при этом свою аристократическую атмосферу.
К Эрланаде с северной стороны примыкает Королевский дворец. Это сооружение, оставшееся от английского правления на Корфу, считается самой выдающейся постройкой того периода. Дело в том, что с 1815 года Республика Семи Ионических островов была государством под защитой Англии, пока в 1864 году она не вошла в состав Греции.
Дворец был возведен в период 1819–1824 годов и имеет несколько названий: Городской дворец, Старый дворец, наконец, Королевский дворец. В настоящее время он признан историческим наследием и памятником архитектуры. Здание выполнено в древнеримской стилистике, относится к неоклассической архитектуре. Для постройки использовался известняк, привезенный с Мальты. Королевский дворец имеет три этажа, на фасаде — колонны дорического типа. С двух сторон дворца пристроены крытые галереи. С одной стороны — галерея в честь святого Георгия, через которую можно выйти к гавани, с другой — галерея в честь святого Михаила, ведущая к дворцовому парку.
Внутри дворца можно полюбоваться на богатые интерьеры: фрески, люстры из хрусталя, ковры, статуи. Особенно величественно выглядит Тронный зал, где размещен трон британского комиссара. Перед дворцом возведен монумент Фредерику Адамсу, бывшему губернатору Ионических островов в 1824–1831 годах.
В наши дни в Королевском дворце располагается Музей азиатского искусства. Этот замечательный музей включает в себя прекрасную коллекцию китайской, японской и индийской живописи, фарфора и скульптуры. Иногда здание Королевского дворца используется для проведения официальных дипломатических мероприятий.
Кстати о музеях Корфу. В центре города, в одном из неприметных здании 1960-х годов расположился Археологический музей. Он демонстрирует археологические находки и прежде всего из Канони, древней столицы острова (она находится в 10 километрах от Керкиры). Главный экспонат музея — отлично сохранившийся 17 метровый фронтон храма Артемиды VI века до н.э. На нем изображена демонического вида Медуза Горгона, с поясом из переплетенных змей. В экспозиции музея скульптурные изображения героев и сановников разных эпох.
В музеях хорошо, а в очаровательных узких средневековых улочках Корфу лучше. Они просто восхитительны и по праву являются главными архитектурными достопримечательностями города. Итальянские путешественники любят сравнивать Старый город с городами Италии, поскольку архитектура здесь почти ничем не отличается от итальянской. Однако в Керкире греческие зодчие воплотили и свои национальные идеи. В итоге дома украшены балконами и окнами с изящными решетками, арками и галереями, делающие их уникальными.
А вот восхитительный мраморный венецианский колодец на площади Кремастис. Это один из девяти резервуаров для воды, построенный в дополнение к тем, что находятся внутри крепости. Особенность венецианской техники заключалась в том, что они использовали резервуары для воды, собирающие воду с поверхности земли, в основном из дождя, а не из ее недр.
В старом городе нет планировок улиц, все они беспорядочно ведут к основным памятникам, дворцам и храмам Керкиры. И если с основными достопримечательностями старой части города мы познакомились, то рассказ о многочисленных церквях и монастырях Корфу, мы продолжим в следующем материале.
