Вдали от побережья лежит крупнейший и самый старый национальный парк Хорватии – Плитвицкие озера. Удивительный заповедный край создала водная стихия недалеко от границы с Боснией и Герцеговиной.
Карстовое ожерелье
Озера начали образовываться несколько тысяч лет назад. Вечное движение текучих над и под землей потоков постоянно изменяет окружающий ландшафт. Дождевая вода, просачиваясь сквозь пористый известняк, скапливается в многочисленных гротах и пещерах. Наталкиваясь на непроницаемые горные породы, подземные реки выходят на поверхность.
Среди карстовых скал вокруг озер образовалось много пещер и гротов, служащих убежищем для летучих мышей. Озера соединены между собой бесчисленными каскадами больших и малых водопадов. Они располагаются друг за другом и разделены лишь узкими травертиновыми порогами. Падающая вода выглядит особенно впечатляюще в солнечные дни, когда в тумане над ней образуется радуга.
Чистые водоемы и теплый влажный климат создают условия для уникального взаимодействия воды, камня, воздуха и растительности. Бактерии и водоросли питаются отложениями кальция на поросших мхом склонах и водных растениях. Они окаменевают и образуют естественные плотины, растущие на 2-3 см в год.
В Плитвицких озерах водится форель, океаническая сельдь, голавль и гольян обыкновенный, которых хорошо видно прямо с берега. Это прекрасная среда для обитания раков.
Для прогулок по парку созданы пешие маршруты вдоль берегов и деревянные настилы, подвешенные над водой. По озеру Козяк курсируют прогулочные паромы. Чтобы не загрязнять окружающую среду, они работают на электричестве.
Лесной мир
Более 80 % парк покрывают леса в их первозданном виде, по которым бродят бурые медведи, волки и рыси. После заката вход на территорию заповедника запрещен из-за возможного появления диких зверей на дорожках. В парке живут бобры, куницы, лисы и ежи. Насчитывается около 150 видов птиц, включая глухаря, черного аиста, евразийского филина, дятлов, крупнейшую стаю оляпок, беркутов и сапсанов. Здесь водятся саламандры, ящерицы и черепахи.
Березы, сосны и ели защищают почву от эрозии, накапливают влагу и отдают ее в период засухи. В лесах и лугах растут редкие растения: росянка круглолистная, венерин башмачок, орхидеи.
Историческая мозаика
В XVII веке появляются первые карты Плитвицких озер. В 1820-е годы было выдвинуто предложение о защите этого региона. В 1861 году открывается первый туристический хостел. К концу XIX века озерный край посещало около тысячи человек в год. В 1928 году эти места становятся природным заповедником, а 1949 – год основания Национального парка.
В 1990-х годах во время Балканской войны сербы заминировали известняковые плотины между озерами. Их не взорвали лишь благодаря вмешательству ЮНЕСКО. После окончания военных действий туристическая инфраструктура восстановлена.
Ежегодно почти миллион туристов из разных стран посещают Плитвицкие озера, больше всего в июле и августе. Один день своего путешествия, по пути на Адриатическое море, они посвящают этому замечательному парку.
