Недалеко от северного входа в город начиналась Агора — огромная рыночная площадь (позиция 7 на карте города).
Она тянулась от улицы Фронтина до склонов восточного холма. Кроме традиционных ярмарок на Агоре проводили парады, торжественные шествия и, конечно же, фестивали. Как уже было отмечено, в Иераполисе люди не только лечились, но и любили развлекаться.
Упомянутые фестивали, обычно проводили в честь бога Аполлона и состояли из различных игр, атлетических соревнований и музыкальных развлечений. Организовывали эти мероприятия богатые люди города. Желавшие посетить фестиваль должны были выплатить немалые суммы денег организаторам. Фестиваль устраивался комитетом из шести человек, а самый богатый человек города был президентом комитета. Множество людей, зрители и участники фестиваля со всей Анатолии и даже Рима, съезжались в Иераполис. Росту популярности способствовало то, что в программу фестивалей добавили водные игры, шоу животных и гладиаторские сражения. Победители состязаний награждались медалями и денежными премиями. Портреты победивших атлетов гравировались на монетах, скульптуры устанавливались на площадях города, а после смерти их хоронили в склепах на городском Некрополе.
На фотографии склеп, где похоронены знаменитые гладиаторы.
Благодаря фестивалям казна города изрядно пополнялась, строились новые храмы, ремонтировались старые. В Иераполисе большую важность имел культ Аполлона и этому богу был построен огромный храм поблизости от Плутониума (см. карту города). Аполлон в древнегреческой культуре – это бог света, олицетворение мужской красоты. К сожалению, храм не сохранился и был полностью разрушен землетрясением.
Самое эффектное сооружение Иераполиса – это римский театр (позиция 12 на карте). Он находится на холме и оттуда открывается прекрасный вид на древний город и его окрестности. В театре было 45 рядов сидений, общая высота которых составляла около 100 метров. Сцена амфитеатра расположена на высоте 3 метров и неплохо сохранилась до наших дней. Ее поддерживают изящные колонны.
Во время реконструкции во 2 веке н.э. сцену театра украсили резьбой и мраморными статуями. На центральном фризе был изображен римский император в окружении богов. Театр могли посетить одновременно до 12 тысяч человек. В центральной части зрительских трибун организованы места для богатых и почетных гостей города.
У стен театра обычно селились самые богатые жители города. В остатках их домах остались следы мрамора и мозаики.
Вблизи театра есть широкие ступени, которые ведут еще выше в горы, к Мартирию. Мартирий – это культовое сооружение, построенное на месте захоронения или смерти мученика. В Иераполисе жил один из апостолов Христа – Филипп. Он проповедовал Евангелие сначала в Галилее, в Греции, позже в Скифии. В Иераполис Филипп прибыл вместе с апостолом Варфоламеем в середине 1 века н.э. В городе путники нашли приют у слепого человека по имени Стахий. Апостол Филипп вернул ему зрение, и о чуде разнеслась молва по городу. За исцелением пришла и жена губернатора города. В результате она приняла христианство, чем разгневала своего супруга. За противодействие идолопоклонству губернатор приказал на холме распять апостолов Филиппа и Варфоламея вниз головой. Как только приказ губернатора был исполнен (87 год н.э.), началось землетрясение, которое до основания разрушило храм Аполлона, а губернатор и палачи угодили в трещину и провалились под землю. Апостол Варфоломей выжил, а Филиппа спасти не удалось и он погиб. Большинство горожан после этого приняло христианство под впечатлением чуда. Тело апостола Филиппа похоронили на горе, недалеко от места, где его распяли. В VI веке возвели восьмиугольный храм с куполом над местом казни апостола. Вокруг храма были расположены 28 келий для паломников. Они проводили тут ночь и во сне получали исцеление от болезней. Предположительно могила апостола Филиппа находилась в небольшой часовни ниже храма, но в 560 году его мощи перевезли в Рим, в церковь Двенадцати апостолов, где они находятся и поныне. Точное место могилы мученика до сих пор не известно.
Когда Римская империя распалась на две части в 395 году н.э. город оказался под правлением Византии. К середине IV века император Константин Великий обратился в христианство, сделав Константинополь «новым Римом». В византийский период город Иераполис продолжал процветать и оставался важным центром христианства на востоке, центром епархии. В VI веке здесь был построен большой кафедральный собор (Базилика), который полностью разрушен землетрясением в VII веке.
Это землетрясение оказалось таким сильным, что не только разрушило Базилику, но и образовало впадину, которая быстро наполнилась термальными водами. Мраморные колонны соседних зданий упали внутрь и до сих пор украшают бассейн (см. позицию А на карте города). Этот бассейн назвали в честь Клеопатры, которая якобы купалась в термальных водах города, когда останавливалась тут для отдыха по дороге в Рим. Название красивое, но не соответствует действительности – Клеопатра никогда не купалась в Иераполисе.
Сегодня бассейн с теплой минеральной водой под открытым небом превращен в современный комплекс со всей необходимой инфраструктурой: душевыми, камерами хранения, кабинками для переодевания, кафе.
Вблизи бассейна находится одно из самых крупных сооружений города – термальные Римские бани. Этот комплекс, который был построен во II веке н.э., имел размеры 36 на 52 метра. В бане были предусмотрены фригидариум (холодное место), тепидариум (теплое место), и наконец, калдариум (жаркое место). Под сводом бани находились 10 комнат, предназначенных для императора, знати и их семей. Стены бани были выполнены из мрамора, а большие залы окаймлены арками.
В южной части сооружения сегодня размещен археологический музей, составленный в основном из находок, обнаруженных при раскопках города. Среди экспонатов древние монеты, ювелирные украшения, саркофаги, барельефы и скульптуры, сосуды, фрагменты зданий и сооружений.
Если продолжать движение по центральной улице Иераполиса в сторону южных ворот, то вскоре окажешься у Гимназиума (позиция 14 на карте). Гимназиум – это сооружение, построенное для занятия спортом. Здесь была школа физического воспитания атлетов, участвующих в соревнованиях как в Иераполисе, так и в других городах Римской империи. Сегодня от Гимназиума сохранились всего несколько колонн и бывшая обширная арена для состязаний заваленная обломками здания.
Во II-III вв. н.э. Иераполис достиг зенита своего развития и превратился в процветающий и зажиточный город. Он был не только курортом, религиозным центром, но и важной крепостью. Городские стены датированы еще древнегреческой эпохой и на протяжении веков надежно охраняли город. Стены города многократно разрушались землетрясениями, но их регулярно восстанавливали. В римскую эпоху их укрепили и реконструировали. Солидность городских стен хорошо заметна у южных (или римских) ворот. У северных ворот (арка Домициана) стены усилены двумя уцелевшими круглыми бастионами.
Землетрясение 1534 года полностью стерло город с лица земли.
В конце XIX века в городе начали производить раскопки, а открыли его для посетителей в середине XX века. Работы по реставрации древнего города продолжаются. С 1988 года древний город Иераполис является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
