Долина реки Майпо между Сантьяго и Андами — это самая крупная курортная зона вблизи столицы и любимое место отдыха жителей Сантьяго, куда они уезжают от смога и шума переполненных улиц.
Здесь находится национальный парк и заповедник с вулканами, горячими источниками, охотничьими домиками, кемпингами и даже винодельнями. Несмотря на то что долина расположена всего в часе пути от города, здесь вам предлагаются на выбор разнообразные экскурсии — велосипедные прогулки, рафтинг, пешие походы и горные лыжи.
Природа долины отличается необыкновенным разнообразием, от пыльной рыжей пустыни, поросшей редкими кактусами, и высокой травы пампасов до ледников и заснеженных горных вершин. В небе прямо над головой можно увидеть парящих кондоров и других редких птиц, а под ногами снуют маленькие ящерицы.
Природный парк «Эль-Морадо» — вероятно, самое красивое место в долине. Он занимает площадь всего 5000 га, но здесь находится гора Эль- Морадо высотой 5060 м, и отсюда открывается великолепный вид на ледники Сан-Франсиско и Эль-Морадо. Один из самых популярных пешеходных маршрутов занимает два часа, начинается от горячих источников Ба- ньос Моралес и заканчивается у сверкающей глади горного озера Моралес, откуда лучше всего виден ледник Сан- Франсиско.
Многие жители Сантьяго приезжают на выходные, устанавливают палатки, совершают прогулки верхом.
Monumento Natural El Morado. Парк находится в 93 км от Сантьяго, и сюда ходит автобус от станции метро «Bellavista de la Florida». Открыто: ноябрь-апрель. Вход платный.
Бывшее ранчо «Каскада-де-лас-Анимас» — это частный заповедник площадью 3500 га, который с 1840 г. управлялся семьей Астогра-Морено, выходцами из Богемии. Отсюда, из чащи леса, открывается удивительно красивый вид на Анды. Это место находится на берегу бурной речки Майпо, на которой есть водопад, также называемый Каскада-де-лас-Анимас.
Ранчо расположено в Сан-Алфонсо, в 60 км от Сантьяго, и считается наиболее обустроенной частью долины, где есть симпатичная гостиница, превосходный ресторан, горячие источники, можно принять массаж, заняться медитацией и йогой. Сюда приезжают ради рафтинга и организованных экскурсий.
Пороги на реке относятся к III классу, а сама река проходит по территории бывшего поместья Пиночета в Эль-Мелокотон, и ближайший из порогов называется «Эль-Пиночо». На территории заповедника также находится коневодческое ранчо, где можно совершить прогулку верхом продолжительностью от нескольких часов до двух недель. Cascada de las Animas.
Государственный заповедник «Рио-Кларильо» неподалеку от Пирку площадью 13 185 га на высоте от 850 м до 3500 м над уровнем моря — одно из красивейших мест долины с разнообразной флорой и фауной. Здесь встречаются криптокария и мыльное дерево, а также находящийся под угрозой исчезновения чилийский дятел и чилийская игуана. По пешеходным тропкам вы можете пробраться в глубь заповедника, через густые леса и причудливые скалы.
Области первая, вторая, третья и четвертая, известные также как Норте-Гранде (Большой Север) и Норте-Чико (Малый Север), значительно отличаются от остальной страны. Вместо зеленых холмов здесь безводная пустыня, высокие, как небоскребы, песчаные дюны, астрономические обсерватории, соляные равнины, города-призраки и древнейшие в мире мумифицированные человеческие останки, прекрасно сохранившиеся в сухом климате. Эти места похожи на соседние Перу и Боливию, в состав которых они входили до Тихоокеанской войны (1879-1884).
Норте-Гранде и Норте-Чико долгое время были экономическим локомотивом страны — залежи нитратов, обнаруженные в пустыне, нашли применение в качестве искусственных удобрений и способствовали экономическому развитию Чили в начале XX в., когда иностранные инвесторы построили железные дороги, изменив инфраструктуру страны. Когда же селитряный бум закончился, были открыты месторождения меди, и расположенные по соседству медные рудники и сегодня вносят важнейший вклад в развитие экономики страны.
В этом регионе находится одно из самых засушливых мест планеты, пустыня Атакама, которая начинается здесь и тянется вдоль берега до города Тумбес, расположенного на границе Перу и Эквадора. Атакама, где есть места, абсолютно лишенные растительности, может ожить после редкого ливня, превратившись в десерто Флоридо (цветущую пустыню). Почва, представлявшая собой пустую породу, покрывается миллионами редких и необычайно красивых цветов. Влияние культуры инков здесь очень заметно, особенно на севере, в Альтиплано, где одежда и архитектура отличаются своеобразием, а крестьяне до сих пор предпочитают возделывать землю на каменистых террасах, как они это делали на протяжении сотен лет.
Национальный парк «Ааука»
Биосферный заповедник вблизи боливийской границы включает большую часть чилийского Альтиплано с его вулканами и богатыми минералами горными озерами. Все это напоминает Перу или Боливию. Здесь живут индейцы, говорящие на языке аймара, которые жуют листья коки, занимаются кустарными промыслами и изготавливают ткани с рисунком, похожим на узоры древних инков. Их небольшие деревеньки, такие, как Паринакота, — они сохранились только в Чили — позволяют познакомиться с жизнью местного населения, не менявшейся на протяжении сотен лет.
Большая часть национального парка находится на высоте около 3200 м над уровнем моря, а некоторые горные пики достигают высоты 6300 м. Многие туристы страдают от приступов одышки и горной болезни, поднимаясь сюда на один день из расположенной на уровне моря Арики. В настоящее время большинство туристических компаний снабжает клиентов кислородными масками.
В парке обитают многие виды диких животных. Среди них викунья, гуанако, лиса, чилийский фламинго, кондор, похожий на кролика вискача, а также одомашненные альпака и лама. На берегах озера Котакотани и других горных озер гнездятся птицы.
Озеро Чунгара (4500 м) часто служит конечным пунктом туристических маршрутов. Это озеро, одно из самых высокогорных озер в мире, расположено у подножия спящих вулканов Паринакота и Померапе, известных как вулканы- близнецы Пайячатас, что придает окрестностям еще большее очарование.
